Per-Versiones: "Kids" de MGMT

Uno de los temas clásicos que no puede faltar en salida nocturna que se precie es indudablemente "Kids", de MGMT, procedente de su álbum Oracular Spectacular, editado en 2007. Esta vez retomamos la sección Per-Versiones para echar un vistazo a las distintas visiones, estilos e incluso experimentos que esta canción ha generado. Comenzamos...

El vídeo original y el que pudo llegar a serlo

La primera per-versión de la lista es de tipo audiovisual. El caso del clip de este tema tuvo su miga. Pongámonos literarios y digamos que corría el mes de diciembre de 2007, cuando saltó a Internet un videoclip realizado por Jon Salmon, e interpretado por dos amigos suyos, para un proyecto universitario. ¿El resto de la historia? En este link la encontráis completamente desarrollada, pero podríamos resumirla en que el vídeo alcanzó una gran popularidad y acabó llegando a oídos (y ojos) de la banda, que contactó con ellos y les ofreció participar en su clip Electric Feel. Posteriormente apareció el vídeo oficial de la banda, que otorga una atmósfera distinta al tema pero igualmente atractiva, aunque quizás no tan espontánea. Compartimos aquí ambos vídeos... y que cada cual se quede con el que guste.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=bIEOZCcaXzE&feature=related[/youtube]

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=5cAQlDf9Vs0&feature=channel[/youtube]

La  más indie: The Kooks

Publicada en 2009, esta versión corre a cargo del grupo inglés The Kooks, grupo que con temas como Naive o She moves in her own way, ofrecen un material más que respetable para aquellos que gusten del soft-rock con melodías pegadizas y estructuras simples. Aquí os dejamos la versión acústica del tema que nos ocupa...

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=Psk09J-ZqXU[/youtube]

La  más tierna: Ben Lee

El cantautor australiano Ben Lee también quiso dar su propia visión de infancia musical con esta versión. Resulta ser la más tierna, ya que, aún siendo también acústica, el tempo es algo más lento, los acordes más arpegiados y la melodía más suavizada que en la versión anterior. Podéis oír la versión de estudio, que se publicó en 2009, en su disco Rebirth of Venus, pero nosotros preferimos ofreceros un vídeo de un directo muy particular. Aquí lo tenéis.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=Bv4lc6pFX7w[/youtube]

Dentro de esta categoría podríamos incluir también la de la banda de California Jack's Mannequin, ¡a un solo click!

La más folk: The Ooks of Hazard

Un grupo de nueve cantantes e instrumentistas, más concretamente, instrumentistas de ukelele. Esto es The Ooks of Hazard, de quienes, curiosamente, no hemos sido capaces de encontrar más información que esta... Así que, sin más, la per-versión más folkie de nuestra lista.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=HgpsXURZFo4[/youtube]

La per-versión en directo: Lady Danville

Son varios los grupos y solistas que se han lanzado a versionar este tema en sus directos, entre ellos, los californianos Jack's Mannequin, el rapero y productor B.o.B. (y es que también han caído en ella otros raperos como Chiddy Bang) o los mismos Weezer, que la fusionaron con el archiconocido Poker Face en un intento un tanto fallido. Pero por su trabajo de arreglos, delicadeza sonora y buenas intenciones nos quedamos con la de Lady Danville, formados en 2007 en Los Angeles.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=DhQgzuSY51A[/youtube]

Y la per-versión final... PS22 Chorus

No es la más correcta musicalmente, no es la más famosa, ni tampoco la más alternativa. Pero no podemos hacer otra cosa que incluirla como colofón a nuestra lista, por el tema que trata y por sus peculiares intérpretes: el coro de voces blancas PS22. Dadles una oportunidad ;)

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=Or3_5QMrAds[/youtube]

PostData para friks: Kids interpretada con... iPhones.

Entrevista con Jordi Clapés-Bot: "El silencio me conviene y me convence"

La entrevista que compartimos con vosotros es atípica. No se trata de un grupo de pop, ni de rock, ni de todo lo contrario. Hoy compartimos charla con Jordi Clapés-Bot, que acaba de publicar su primer álbum "Right Sides", un álbum de música instrumental y atmosférica. ¿Será que en invierno nos es inevitable recogernos en nosotros mismos? En todo caso, una iniciativa más que interesante y original en el panorama musical. Un consejo, dedicadle un poco de tiempo. A ser posible, en soledad y con atención concentrada. Merece la pena.

Tu camino musical ha sido muy variado: estudios interpretativos, musicológicos, música antigua, música clásica… ¿cómo llega el momento de decidirse a hacer un álbum propio?

Nunca me he planteado los estudios como metas definitivas simplemente los he afrontado como una especie de "operación quirúrgica para añadir brazos a mi cuerpo" algo así como un sistema para que las ideas puedan florecer mas fácilmente. He flirteado con todo lo que me ha apetecido sin encasillarme nunca demasiado: clásica, antigua, musicología, diversos instrumentos... pero siempre de forma obsesiva, tratando de ahondar al máximo sabiendo que el interés hacia esto o lo otro no duraría para siempre: es mi suerte y mi perdición. Mi primer EP surge de hacer música pero también como un compendio extraño y borroso de mundos muy dispares: desde Bach hasta Tiersen pasando por Perotin, Brahms o Satie. Aí que el momento me llegó sólo y de una forma muy natural. Supongo que he decidido que ya tengo suficientes brazos extra por el momento.

Pese a provenir de campos formativos tan distintos, “Right Sides” tiene un alto componente de rock y música ambiental. ¿Cuáles son tus referentes en este campo?

Sinceramente no tengo referentes. Cuando era adolescente (y aún) escuchaba Bon Jovi, Dire Straits y poco cosa mas. AC/DC durante alguna época... y ya de mayorcito me enganché irremediablemente a Yann Tiersen. Me siento muy próximo a su forma de ver las cosas y por consiguiente a su música. Es el único que me ha calado. Pero el silencio me conviene y me convence mucho. No sigo a nadie y estoy muy poco enterado de que se hace. No conozco a practicamente a gente de rock o de música ambiental. Para el que compone vivir un poco apartado es básico.

Sorprende que seas tú mismo quien interprete todas las pistas del disco. ¿Qué ventajas o inconvenientes te ha reportado esta elección?

Ventajas muchas. Componer el disco es tocarlo en capas. No requerir a nadie mas es un alivio creativo. Mi música sale precisamente de esta soledad: se crea a través de la exploración íntima de una idea. Trabajo a partir de elementos fijos y construyo a partir de bases muy pequeñas. Nunca hago demos: el resultado final es precisamente el proceso creativo. Creo que lo maravilloso de la música es que nunca pierda cierta espontaneidad: todas mis canciones tienen una base improvisada que se mantiene en el resultado final.

Música instrumental. ¿Una decisión consciente?

Prefiero sugerir cosas mas que imponerlas. La música vocal requiere otra perspectiva. Me gusta que la música construya su propia historia, que con el tiempo genere en el oyente un fondo particular y diferente en cada caso. Quizá por eso se relaciona mi música con una etiqueta tan lejana a mi como es "música ambiental". Para nada quiero crear ambiente. Unicamente requiero que el oyente participe de la creación dando sentido: se conviente entonces en un actor, no en un espectador.

¿Qué opinas de las creaciones audiovisuales que hemos podido encontrar en la red, basadas en tu música?

Siempre es gratificante que la gente escuche y use tu música para otras cosas. se trata de lo que te decia antes: para mi el oyente no es un simple espectador, puede interactuar con la música hasta el punto de crear una cosa nueva a partir de lo que yo propuse: poemas, imagenes, videos... de momento todo lo que he visto es de muy buen gusto.

¿Qué van a encontrar aquellos que escuchen “Right Sides”?

Van a encontrar música poco agradecida: les requerirá esfuerzo , atención y paciencia. Son temas largos, complejos, con entramados contrapuntísticos y no siempre fáciles de digerir. Parece una mala propaganda pero en el fondo no lo és: es música que da recompensa al esforzado. Los temas se construyen de forma lineal, desarrollando ideas hasta descubrir sus contornos definitivos. Y de aquí el titulo del disco: Right sides es la búsqueda de los lados definitivos de mis "polígonos musicales"; el oyente entra en el proceso creativo, que al final es la obra en si. Parece un tanto rebuscado, pero la música habla por si sola. Mi intención es que, además, encuentren un hilo histórico herencia de los clásicos del s. XX. He notado una cosa asombrosa en mi público: las canciones gustan a pianistas de clásica, a rockeros, a músicos y no músicos. Cada uno encuentra, por el momento, lo que estaba buscando: reminiscencias de Mahler, guitarras distorsionadas, musica de café...

¿Cuáles son tus planes para el futuro más inmediato?

En 2011 me traslado a Berlin, donde daré forma a un segundo disco en el que ya estoy trabajando.  Espero que este listo para el verano que viene.  Además estoy pensando en dar algunos directos con música de Right sides en acústico. Evidentemente contando con una pequeña camarilla de músicos, aunque como decía antes, es dificil trabajar en equipo, así que ya se verá. Todas las novedades, de todas formas, se podrán leer en mi web o en la de mi promotora.

Y por último... ¡el test!

Un tema o pieza que te gustaría haber escrito: La pasión según san Mateo de Bach.

Un lugar para perderse.  Un sotano cargado de trastos antiguos.

Un superhéroe.  A. Fleming

Una película inspiradora: Casablanca

Un sueño por cumplir:  vivir en la Costa Azul.

Podéis escuchar y/o comprar "Right Sides" a su autor en este enlace

"Heavy Metal Christmas": los otros villancicos

Hoy queríamos hacer un repaso distinto a la música propia de estas fechas. Son innumerables los nombres propios que han hecho sus propias versiones de los tradicionales villancicos o bien han decidido musicar su propia versión de la Navidad. Así encontramos desde nombres clásicos como Judy Garland, Elvis Presley o Bing Crosby, a “pop stars” como Britney Spears, Backstreet Boys o Westlife, pasando por nombres como Elton John, Bryan Adams o Stevie Wonder.

Es complicado hacer una selección y se corre el peligro de morir de sobredosis de azúcar y buenos propósitos. En este caso, hemos decidido arriesgarnos, e ir un poco más allá de “Last Christmas” o “All I want for Christmas is you”. Así que dejémonos llevar, y echemos un vistazo a nuestro top ten de los villancicos más atípicos y originales.

10. Ramones – Merry Christmas

Los rockeros, como veremos en los villancicos siguientes, también dedican espacio a su Navidad. Empezamos con el “Merry Christmas (I don’t wanna fight tonight)” de Ramones, ¡incluye cascabeles!

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=4Y5GtaTrPHM[/youtube]

The Knack: la historia tantas veces repetida

por José Montes

Hace unos días llega a mis manos un disco recopilatorio de canciones para despertarse (todavía queda gente que compra discos), y en él me encuentro la canción “My Sharona” del grupo The Knack. Esta canción y la historia que hay detrás me hace pensar en aquello que tantas veces se repite en el mundo de la música. Os invito a que le echemos un vistazo en esta nueva “Retrospectiva”.

The Knack: Un grupo que tocaba en locales californianos de los 70 melodías pegadizas acompañadas de riffs de guitarras, con un sonido distinto a la dominante música disco del momento. En 1979 firman con el sello Capitol y graban su primer disco Get The Knack, el cual se convierte en éxito arrollador. No hay más que pensar en su single “My Sharona”, que llega al nº 1 de Billboard siendo uno de los debuts  más exitosos de la historia de la música. El disco incluyó también otros temas, muy bien valorados por la crítica de aquel entonces, como “Let me out”, “Your number or your name” o “Good girls don’t”.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=Zc3KXwd8ZWQ[/youtube]

Se convierten así en las estrellas del panorama musical estadounidense, y empiezan las comparaciones en prensa: “los nuevos Who”, “los nuevos Kinks”, incluso se llegó a decir que habían surgido “los nuevos Beatles”. Estas reacciones de la crítica no son siempre fáciles de digerir, y el grupo pasa a comportarse con un fuerte divismo, y empiezan a distanciarse de esa misma prensa que los había elogiado. Ya no conceden entrevistas, y actúan de forma un tanto prepotente; lo que se termina volviendo en su contra, con una campaña de desprestigio mediático bastante fuerte.

En medio de este clima tenso, en 1980, sale al mercado  su segundo trabajo But the Little girls understand, disco que no tiene la fuerza  de Get The Knack, pero puede considerarse un buen trabajo. Sin embargo, las críticas son bastante negativas y las ventas escasas. Round  Trip en 1981, volvió a gustar a los críticos, pero las ventas  no se recuperaron y el grupo se disolvió. A partir de ahí, varias reuniones en fechas posteriores, discos recopilatorios, incluso algún disco nuevo de estudio, pero todo se había acabado.

La historia de The Knack ha terminado definitivamente en este 2010 con la muerte del cantante y fundador del grupo Doug Fieger. En definitiva, una gran canción, para la historia de la música pop y un buen grupo que quedó en el camino… la historia, como decíamos, tantas veces repetida.

Puedes escuchar "Get the Knack" en Spotify con un clic!

El fondo y la forma

En estos días, con motivo de sus conciertos en España,  la volvemos a tener incluso en los telediarios.  Aunque prácticamente podríamos decir que su nombre no abandona, no sólo ya las páginas de magazines más o menos serios, sino las de actualidad de muchos periódicos. Y es que, guste o no, Lady Gaga ha sido el último revulsivo de la industria musical. Con una carrera corta, pero más que intensa, pasó de colarse en las discotecas con singles anodinos como Just Dance, época en la que no era posible prácticamente diferenciarla del resto de "productos femeninos musicales", a ser considerada la artista más influyente del planeta por la revista Time.

¿Qué pasó por el camino? No entraremos en este artículo a repasar los más y los menos de la carrera meteórica de la neoyorquina, para eso preferimos recomendar el artículo que sobre ella escribió nuestra Alaska en las páginas de El País Semanal. Lo que realmente buscamos con estas líneas (sí, nosotros también) es ir más allá de eso. Más allá de la imagen, más allá de las listas, más allá de los premios. Trascender la forma para buscar el fondo.

La forma en Gaga es el caos. Sus influencias se disipan en una neblina de incongruencias: versos de Rilke tatuados en el brazo, obsesión con Andy Warhol, "homenajes" a Bowie o el contratenor electrónico Klaus Nomi, además de la referencia ineludible:  la reina del pop, Madonna. Añadámosle a este cocktail la moda histriónica y excéntrica, que nadie osaría llevar, y un discurso... No, mejor tratemos el discurso a parte.

El discurso

El discurso del personaje tiene diversas caras. Primero, irreverencia; compuesta principalmente de referencias sexuales y religiosas (pensemos en la frase con que abrió su concierto en Barcelona: Ya habréis oído que tengo una polla gorda italiana. Venga, ¡ahora sacaos las vuestras! ¡He oído que las tenéis bastante grandes!).

Segundo,  debilidad. Imprescindible para el caso la entrevista que concedió a RollingStone, publicada en el número 130 de su edición española, con frases como: “Hay algunas cosas [en mi vida] tan traumáticas que ni siquiera las recuerdo del todo”, sigue diciendo que “Hay que tener mucho cuidado con cuánto revelas a la gente que te admira” y cierra el asunto con la sentencia “Todas las cosas que he sufrido han sido consecuencia de mi búsqueda del arte, de mi intento de joderme a mí misma, como ya hicieron Warhol y Bowie y Mick, por ir a por ello”. Y esto nos lleva al tercer factor del discurso: las citas a la cultura de masas.

La música

Nuestro artículo avanza y de pronto echamos en falta algo: ¿esto no trataba de música? No nos pasa solo a nosotros, gran cantidad sino la mayor parte de información generada en torno a Gaga se centra en cualquiera de los aspectos que acabamos de mencionar. La música es el toque de gracia de toda su combinación. Creadora de las ideas que forman la base de sus discos (antes de pasar por el filtro de los productores más en boga, como RedOne), es especialista en presentar temas que cumplen con los estándares del pop más accesible: estribillos pegadizos, bases bailables y no demasiada profundidad lírica. Muchos de sus fans se obstinan en recalcar su potencial vocal: no somos quién nosotros para decir lo contrario, aunque sí ponemos el dedo en la llaga. La voz de Gaga suena poderosa en temas acústicos como Speechless, no tanto en grandes hits como Alejandro, en los que no deja de sorprendernos la diferencia de timbre entre las versiones grabadas y las versiones en directo. Ahí lo dejamos.

El cierre

Va siendo hora de cerrar esta reflexión. Si tuviéramos que dar una calificativo final al personaje, podría ser el de “reina indiscutible del collage”, aderezado con la capacidad de comunión con sus fans, ante los que se sitúa en el plano de (falsa) igualdad tan habitual en la era 2.0 (“Cuando estés solo, yo también lo estaré. En esto consiste la fama”). Innegable pues su capacidad de comunicación, innegable su influencia estética en un aburrido panorama internacional, innegable su mérito de trabajadora incansable. Pero desde el punto de vista musical, que es el que a nosotros más nos toca… mucha forma y poco fondo.

Desconcertantes "The Drums" (13 nov)

Este sábado 13 de noviembre el público alternativo de Barcelona se debatía entre dos de los conciertos más prometedores de este otoño. En las salas Razzmatazz y Razzmatazz 2, actuaban simultáneamente dos bandas americanas: los neoyorquinos Vampire Weekend, en la sala grande; y The Drums, desde Brooklyn, en el espacio vecino.

Dado que aún no contamos con el don divino de la ubicuidad, optamos por The Drums. Buenas críticas de sus directos, rumorología internáutica y referencias en prensa nos hacían pensar que estábamos ante una de las grandes promesas de la música indie, que la noche valdría la pena. Tras un descafeinado Patrick Cleandenim, de movimientos lánguidos y únicamente arropado por las bases electrónicas y la cantidad de ropa que llevaba encima (véase sombrero de ala ancha, americana, bufanda y guantes de piel) llegó el momento esperado. El público más que predispuesto (no olvidemos que la demanda de entradas obligó a la organización a buscar un recinto más grande que la sala inicial BeCool) y Best Friend, el primer corte del álbum. Y llega el desconcierto.

Los movimientos histriónicos y exagerados de cantante y guitarras (no hay bajo visible en esta banda), eran previsibles para cualquiera que se hubiera asomado a sus clips. Igualmente, el parecido de unos temas con otros, también era previsible. Pero dejando a un lado las canciones y su puesta en escena, que nadie podrá criticar por falta de energía, sí que existió una falta de delicadeza. La imagen de grupo estéticamente cuidado con melodías lineales al estilo británico de décadas pasadas, se vio truncada por un sonido difuso, donde la voz se perdía en multitud de ocasiones, y por una actitud más cercana a otros géneros como el punk, que contrastaba con aquella frase que se llegó a leer, que quizás no fueran los mejores, pero sí los mejor vestidos.

Así, y sobre bases pregrabadas de teclado y bajo, discurrió la noche, que por otra parte no fue muy larga; una hora escasa. Curiosamente, y volviendo a la sala vecina, el concierto deVampire Weekend terminaba con el público indignado y voceando: "manos arriba, esto es un atraco", tras una actuación igualmente corta. A nosotros, por lo menos, nos da que pensar...